Ambiente

La Commissione ha presentato un regolamento che introdurrebbe ’’il divieto assoluto’’ del «finning»: vale a dire la pratica di tagliare le pinne degli squali per poi gettare le carcasse o il pesce ancora ancora vivo in mare, dove va incontro ad una morte certa. L’intervento legislativo vuole imporre "a tutte le imbarcazioni che pescano nelle acque dell’Unione europea e, a tutte quelle dell’Ue che pescano nel mondo, l’obbligo di sbarcare in porto gli squali pescati con le pinne attaccate al corpo’’.

Il muro della diga cede. Un’enorme valanga di fango ed acque tossiche si dirige verso valle. I villaggi circostanti vengono travolti, nove persone muoiono, oltre 150 rimangono ferite. Il fiume rosso di acque tossiche ha rischiato di raggiungere il Danubio e di provocare il più grande disastro ambientale per il principale corso d’acqua europeo. Il direttore dello stabilimento di alluminio ritenuto responsabile della sciagura è stato arrestato, ma la fabbrica riprenderà a breve la produzione. Nel frattempo si stimano i danni, per l’ambiente e per la vita nei villaggi a valle della diga crollata.

Fonte: bbc.co.uk/news Foto: flickr.com

L’obiettivo di ridurre le emissioni di gas serra del 20% (rispetto ai valori del 1990) entro il 2020 appare oggi più vicino. E considerare che da molti il traguardo sembrava irrealistico nel migliore dei casi, uno spreco di soldi nel peggiore. Eppure, complice anche la crisi economica che ha portato ad un taglio netto dei consumi, l’Unione Europea ha fatto registrare nel corso del solo 2009 una diminuzione drastica delle emissioni nocive pari al 6,9%, e complessivamente del 17,3% rispetto al 1990. Risultati che hanno spinto Germania, Gran Bretagna e Francia a proporre il più ambizioso traguardo del 30% per il 2020. Tra gli oppositori spicca l’Italia, unica tra i big europei a non avere una concreta politica industriale mirata alla riduzione delle emissioni nocive.

Fonte: repubblica.it Foto: flickr.com

Dal 2 al 6 Agosto si discuterà a Bonn del futuro della cooperazione globale sulla riduzione dei gas serra. Si avvicina, infatti, la scadenza del protocollo di Kyoto e i leader mondiali devono rapidamente giungere ad un nuovo accordo per evitare di ritrovarsi in un vuoto normativo che renderebbe vani gli sforzi compiuti finora. Ma la strada sembra impervia: secondo il gruppo dei 77 paesi in via di sviluppo, la bozza di accordo è eccessivamente sbilanciata a favore dei paesi industrializzati. Gli Stati Uniti, a loro volta, hanno espresso perplessità. Nel frattempo l’Europa, che sul protocollo di Kyoto aveva agito da leader, si divide: molti membri dell’UE, tra cui Francia Germania e Regno Unito, sono favorevoli ad una ulteriore riduzione di gas serra dal 20 al 30%. L’Italia si oppone.

Fonte: Ansa Foto: flickr.com

Londra è pronta ad aggiungere il proprio nome alla lista di città europee che offrono l’ormai popolare servizio di bike-sharing. Dopo il grande successo riscontrato da iniziative simili a Parigi, Marsiglia e Barcellona, a partire dal 30 Luglio il servizio sarà disponibile nella capitale inglese, con oltre 6000 biciclette a disposizione. Per noleggiare una bici sarà sufficiente recarsi presso uno dei 400 parcheggi sparsi per la città e registrarsi.

http://www.tfl.gov.uk/roadusers/cycling/12444.aspx

Foto: flickr.com

La Svezia è in attesa di autorizzazione da parte dell’Agenzia Internazionale per l’Energia Atomica per avviare i lavori di costruzione del primo sito di stoccaggio eterno per scorie nucleari. Gli studi hanno individuato l’ambiente ideale alla realizzazione del deposito nei pressi della fortunata cittadina di Osthammar, 100 km a nord di Stoccolma. Se il progetto venisse approvato, verrebbero scavate delle gallerie a 500 metri di profondità, dove l’uranio verrebbe sigillato all’interno di vari strati di cemento, rame, acciaio e pellet. La Svezia potrebbe così smaltire le scorie radioattive prodotte dalle centrali nucleari attualmente in funzione ad addirittura avviare i lavori per la costruzione di nuove centrali. Perplessità permangono sia dal punto di vista dell’impatto ambientale che dei possibili rischi connessi alla minaccia terroristica.

Fonte: il sole 24 ore Foto: flickr.com

Il governo federale della Germania ha dichiarato di puntare a ricavare il 100% dell’elettricità utilizzata da fonti rinnovabili entro il 2050. Il progetto si basa su tecnologie già esistenti ed e’ sostenibile da un punto di vista economico, secondo il presidente dell’Agenzia per l’Ambiente tedesca. I costi di conversione sarebbero comunque minori di quelli che le future generazioni dovrebbero pagare come conseguenza dei cambiamenti. Il ricorso all’eolico, al solare e ad altre fonti di energia rinnovabile consentirebbe inoltre di tagliare sensibilmente le emissioni di gas serra prodotte dalle centrali elettriche a carbone.

Fonte: guardian.co.uk Foto: flickr

Tutto fumo e niente voli. I cieli d’Europa sono, da quasi 10 giorni, paralizzati da una nube tossica creatasi in seguito all’eruzione del vulcano islandese Eyjafjallajökul. Aereoporti in tilt e compagnie aeree che accusano pesantissime perdite economiche. Ancora una volta la terra svela la nostra fragilità e mentre si torna lentamente alla normalità le autorità cercano di capire cosa si può fare per evitare che una situazione come questa si ripeta in futuro.

Fonte: Corriere.it (Copyright foto: Flickr)

Gli Euros daranno grandissima visibilita’ alla Conferenza di Copenhagen. Gli approfondimenti si alterneranno alle news e agli articoli d’attualita’, con la speranza d’offrire copertura ai diversi aspetti del summit.

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Dal 7 al 18 dicembre si terra’ l’attesissima conferenza di Copenhagen sul cambiamento climatico alla quale anche la nostra rivista dara’ molto spazio. Per il momento, a chi volesse approfondire l’argomento, segnaliamo il sito ufficiale della conferenza organizzata dalle Nazioni Unite.

COP15Copenhagen

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«Il presidente Sarkozy ha ormai perso contatto con la realtà»

La constatazione del deputato socialista francese Rene Dossier, per quanto enfatica, questa volta non puo essere classificata come mera propaganda dell’opposizione. Sarkozy è di nuovo al centro di un violento ciclone di polemiche, questa volta in merito al semestre di presidenza francese dell’Unione. Presidenza che, secondo un rapporto pubblicato dalla Corte dei Conti, sarebbe costata una media di un milione di euro al giorno. In piena crisi economica.

(Foto: guillaumepaumier; fonte: flickr.com)

L’Ue ha deciso di intervenire perche’ venga offerto ai suoi cittadini, nel prossimo futuro, un trasporto urbano piu’ efficiente e sostenibile. In virtu’ di cio’ e’ stato elaborato un piano d’azione con 20 misure per migliorare il trasporto urbano nell’arco dei prossimi quattro anni. Il 70% della popolazione dell’UE vive in citta’ e 9 cittadini su 10 chiedono soluzioni efficaci e una migliore gestione del traffico. La congestione e gli incidenti sono segni indistinguibili di una gestione carente del traffico. Un incidente mortale su tre si verifica nelle aree urbane. Questa situazione genera anche altri problemi: il trasporto urbano produce circa il 40% delle emissioni di CO2 e il 70% delle altre emissioni dovute al traffico su strada. Il piano dell’UE prevede, ad esempio, migliori diritti per gli utenti del trasporto pubblico e ulteriori finanziamenti UE per la ricerca sui mezzi di trasporto a zero emissioni. L’iniziativa contribuirà anche a combattere il cambiamento climatico, a migliorare la salute pubblica e a ridurre le disparità economiche tra le regioni.

(Foto: Burning Image; fonte: flickr.com)

Significativa iniziativa della Commissione Europea in previsione del summit sull’ambiente di Copenhagen al cui tavolo i grandi della terra dovranno decidere che ne sarà del dopo-Kyoto. L’esecutivo comunitario ha presentato lo scorso 10 settembre un primo provvisorio progetto di finanziamento della lotta al cambiamento climatico nelle economie emergenti, queste ultime avendo ripetutamente annunciato di non essere disposte alcun accordo in Danimarca se non opportunamente compensate con consistenti aiuti economici da parte del Primo Mondo. La comunicazione della Commissione si lancia pertanto in una prima rendicontazione dei costi di questa operazione e di come saranno condivisi tra i vari paesi e il settore privato. Globalmente si tratterebbe di sborsare circa 100 miliardi di euro l’anno fino al 2020. L’UE potrebbe coprire da 2 a 15 miliardi in funzione della disponibilità dei vari paesi membri e un contributo di peso dovrebbe anche arrivare da USA e Giappone. Il resto verrebbe preso a carico dal settore privato come dagli utili del commercio internazionale del carbone. Gli ambientalisti hanno accolto il documento con un unanime coro di critiche ritenendolo troppo prudente nel calcolo dei finanziamenti. Alcuni Stati membri al contrario, Germania e Francia in particolare, avrebbero voluto un documento più vago nelle stime. Contenziosi interni a parte e a venire, a minare le chance di uno storico accordo a Copenhagen non sarà di certo l’UE, il cui impegno ambientalista non ha pari nel mondo. Un ipotetico successo delle negoziazioni dipende piuttosto dall’audacia e volontà di compromesso che dimostreranno Stati Uniti e Cina.

(Foto: Hammer51012; fonte: flickr.com)

L’UE continua la sua battaglia contro i cambiamenti climatici. Lo fa ritirando dal mercato le lampadine tradizionali e promuovendo invece la vendita di una nuova generazione di lampadine a basso consumo energetico. Dal primo settembre infatti una nuova normativa vieta a produttori e importatori di commercializzare nell’Unione lampadine ad incandescenza trasparenti da 100 watt e più. I negozianti potranno continuare a vendere le rimanenze fino a esaurimento. Questa nuova legge, che porterà entro il 2020 ad un risparmio energetico pari al consumo di 23 milioni di famiglie all’anno, porterà gradualmete anche al ritiro delle lampadine a incandescenza meno potenti, delle lampadine opache e di quelle alogene ad alto consumo. Il passaggio alle nuove lampadine comporterà una riduzione delle emissioni di anidride carbonica di 32 milioni di tonnellate all’anno, ovvero un decimo delle emissioni annue di gas serra a livello mondiale. Introdotte per la prima volta 130 anni fa, le lampadine tradizionali ad incandescenza trasformano in luce soltanto il 5% circa dell’energia che consumano, mentre il resto va a produrre calore. Il loro consumo è molto più alto di quello di prodotti più recenti, come le lampadine fluorescenti compatte e le alogene a basso consumo di energia, o di tecnologie emergenti, come i diodi a emissione luminosa (LED). Le lampadine fluorescenti, attualmente il sistema di illuminazione più efficiente disponibile sul mercato europeo, usano il 65-80% di energia in meno rispetto a quelle ad incandescenza. Molti consumatori però esitano a passare alle lampadine a basso consumo a causa del loro costo, per timori circa il loro impatto sulla salute e per motivi estetici. Le lampadine fluorescenti costano di più al momento dell’acquisto, ma risultano più economiche nel tempo perché consumano meno e durano più a lungo. Secondo le stime dell’UE, ogni famiglia può risparmiare almeno 50 euro all’anno sulla bolletta passando a questo tipo di illuminazione. Per venire incontro ai cittadini, la Commissione Europea spiega sul suo sito tutte le novità e i conseguenti cambiamenti.

copyright foto: Commissione Europea

L’UE non lascia da soli i suoi stati membri. E’ infatti pronta a intervenire per far fronte ai disastri naturali che colpiscono, con dolorosa periodicita’, alcune zone del continente. Coordinando gli aiuti e finanziando la ricostruzione delle infrastrutture, l’UE fa sentire la sua presenza e ribadisce il suo ruolo di garante per la sicurezza e lo sviluppo dell’Europa. Quest’estate ampie zone dell’Europa centrale e dell’area mediterranea sono state palcoscenico di terribili disastri naturali che hanno traformato le vacanze da sogno di molti cittadini comunitari in veri e propri incubi. Verso la fine di giugno forti e ininterrotte precipitazioni hanno causato gravi inondazioni in Baviera, Austria, Repubblica ceca, Slovacchia, Ungheria e Polonia. Il Danubio e tutti i suoi affluenti hanno rotto gli argini. Recentemente Portogallo, Spagna, Francia, Italia e Grecia sono state colpite dal fuoco (solo due settimane fa ben 67 incendi diversi hanno raso al suolo 21.200 ettari in Grecia, distruggendo circa due milioni di alberi e almeno 150 abitazioni). Grazie al coordinamento degli aiuti da parte dell’UE, Italia, Francia, Spagna e Cipro hanno potuto inviare i loro Canadair nella regione di Atene. Possiamo inoltre ricordare che la riserva antincendi dell’UE dispone di due velivoli di questo tipo (di stanza in Corsica), pronti a combattere gli incendi forestali in tutta la regione del Mediterraneo. Dati satellitari aggiornati vengono forniti da un sistema europeo d’informazione sugli incendi forestali, il quale, oltre a descrivere nel dettaglio la situazione degli incendi in corso, offre mappe dettagliate delle zone colpite e previsioni per garantire l’individuazione precoce dei focolai. Attraverso il meccanismo di protezione civile dell’UE, in passato sono stati inviati nelle zone alluvionate generatori, imbarcazioni, pompe, impianti di purificazione e attrezzature di emergenza. Anche il fondo di solidarietà dell’UE può intervenire per coprire i costi delle principali operazioni di emergenza (ripristino delle infrastrutture, fornitura di alloggi provvisori, tutela del patrimonio culturale, ecc.).

(Fonte: Commissione Europea) (Foto: Carl Osbourn da www.flickr.com)

Il nuovo presidente della commissione per l’ambiente del Parlamento europeo, Jo Leinen, apre il suo mandato annunciando che un’intesa forte per la protezione del clima a livello dell’UE dovrà essere raggiunta indipendentemente dagli esiti della conferenza di Copenhagen del prossimo dicembre. L’europarlamentare tedesco è stato nella scorsa legislatura presidente della commissione per gli affari costituzionali, ma la sua carriera è cominciata come attivista contro l’impiego dell’energia nucleare. Nelle sue parole si prende atto che sinora i numerosi piani (nazionali) lanciati per uscire dalla crisi economica non sono stati sempre connotati da politiche verdi. Tuttavia la riconversione di interi settori verso modelli di produzione e di consumo sostenibili è una sfida centrale per il futuro dell’Europa, capace di generare enormi ritorni economici e quindi anche di intercettare il favore dell’industria. Nonostante lo spostamento verso destra del nuovo parlamento, sembra quindi esservi spazio per un’azione incisiva, anche a prescindere dal contesto globale, ove le negoziazioni con paesi del calibro di Cina o India potrebbero non giungere agli esiti desiderati.

(Foto: una centrale termoelettrico alimentata a carbone in Renania; www.flickr.com)

Come valutare le cifre diffuse venerdi 29 maggio dall’EEA (Agenzia Europea dell’ambiente) nel suo ultimo rapporto sulle emissioni di CO2 in Europa relativo all’anno 2007? Da un alto, il dato più saliente del documento, ovvero la riduzione delle emissioni dell’1,2% tra 2006 e 2007 nel blocco dei vecchi Stati membri, testimonia e conferma un trend positivo che prosegue da un triennio e quasi sicuramente è destinato a un exploit ancora maggiore nel 2008. Fatti i dovuti calcoli, l’UE-15 sarebbe già al 5% al di sotto dei livelli di emissioni del 1990, vicina dunque al traguardo dell’8% richiesto per il 2012 dal Trattato di Kyoto. C’è motivo di rallegrarsene. Eppure, al cospetto degli obiettivi ben più ambiziosi del «Pacchetto Clima» (20% sotto i livelli 1990 entro il 2020) varato dall’UE in gran pompa nel dicembre scorso le percentuali del documento EEA assumono tutta un’altra luce, espressamente negativa. Paesi come Spagna, Grecia, Italia e Irlanda, si evince dal testo, continuano a incrementare i propri livelli di CO2 piuttosto che diminuirli. Inoltre, gran parte dell’1,2% in questione è dovuto ad un drastico abbassamento della consumazione domestica, complici un inverno piuttosto caldo (quello del 2007) e bollette più salate. Per stemperare ogni possibile entusiasmo l’EEA, tanto per fare un esempio, rammenta che le emissioni causate dal trasporto su strada hanno subito un’impennata di 25 punti percentuali. La Conferenza ONU sul Cambiamento Climatico si approssima: in dicembre a Copenhagen si discute di un nuovo accordo, si spera più ambizioso, per il dopo-Kyoto. L’Europa deve agire con più coraggio (e gli Stati membri con meno indolenza) per mantenere in quella sede, e oltre ancora, la propria apprezzata leadership nella lotta al cambiamento climatico.

(Foto: www.sxc.hu)

L’edificazione del Mo.S.E., il mastodontico sistema di canali e dighe deputati a proteggere Venezia dall’annosa piaga delle inondazioni, potrà per il momento andare avanti senza intoppi legali. La Commissione europea ha deciso in data 14 aprile di sospendere la procedura d’infrazione aperta nel 2005 contro l’Italia per la presunta incompatibilità del progetto con la legislazione comunitaria in materia di protezione ambientale. Le perplessità investivano in particolare le varie valutazioni d’impatto ambientale, giudicate sino ad ora inadeguate, e ancor di più le contromisure studiate per contenere i possibili rischi dei lavori di costruzione sull’ecosistema della laguna. Dopo due lettere di avvertimento e serrate negoziazioni il nostro governo ha ceduto infine alle richieste dell’esecutivo europeo evitando altresì la possibilità, ancora remota ma dopo tutto plausibile, di un futuro deferimento del caso alla Corte di Giustizia europea. I termini dell’accordo prevedono soprattutto l’impegno a sospendere i lavori (cominciati nel 2007) in alcune aree “sensibili” per periodi dell’anno prestabiliti, nonché di affidare il monitoraggio delle varie fasi di costruzione a organismi indipendenti e neutri. Un epilogo forse insoddisfacente per gli ambientalisti da sempre contrari all’opera non solo per ragioni strettamente ecologiche ma anche a causa dei costi esorbitanti del progetto. Un sollievo per chi lo ritiene al contrario indispensabile a preservare il patrimonio artistico di Venezia, sempre più minacciato dall’innalzamento delle acque. Difficile entrare nel merito di una disputa che dietro ogni irrigidimento ideologico è in fondo estremamente tecnica. Certo è che la Commissione non ha voluto esprimere una parola definitiva rammentando che continuerà a seguire da vicino gli sviluppi dei lavori, pronta a intraprendere nuove azioni legali se sarà necessario. L’esperienza insegna che in Italia l’edilizia, di qualsiasi tipo sia, è continuamente a rischio di abusi, malgrado i vincoli della legge. Inutile chiamare in causa la tragedia che il paese ha vissuto in Abruzzo. Per ora la buona novella è che l’archiviazione della procedura d’infrazione sblocca automaticamente 1 miliardo o 300 milioni di euro di fondi previsti dalla BEI (la Banca Europea per gli Investimenti) per il progetto.

(Foto: piazza San Marco vista Dimitry B; fonte: flickr.com)

Lo schema europeo di commercio delle emissioni (ETS), controverso meccanismo per la riduzione del CO2 sul continente, comincia finalmente a dare qualche esile risultato. Una prima tranche di dati, resi pubblici dalla Commissione europea lo scorso 1 aprile, rivela in effetti un calo delle emissioni dal 4 al 6% tra le industrie interessate dal sistema nel 2008. Sono percentuali che necessitano essere parzialmente ridimensionate alla luce degli effetti della crisi, ovvero del globale calo di consumi energetici che ne è derivato, e che dopo tutto appaiono ridicole rispetto ai risultati che si pensava sarebbero stati possibili. Tuttavia ridanno respiro a un dispositivo che, dopo il varo trionfalistico nel 2005 da parte dell’UE, era gradualmente scivolato nell’occhio del ciclone per aver palesato non poche storture e disfunzioni. Tra gli altri si ricorderà che l’immissione sul mercato di un numero eccessivo di cosiddetti “permessi a inquinare” aveva portato alla loro svalutazione quasi nullificando le possibilità di impatto dello schema. Emendamenti successivi dovrebbero aver ora risolto la maggior parte delle debolezze del sistema. Pure diventasse tecnicamente impeccabile, dovrà fare i conti con una direzione politica ormai ben poco entusiasta dei costi della rivoluzione “verde”. L’accordo di dicembre sul pacchetto clima lo ha ampiamente dimostrato laddove l’ETS con la scusa della crisi economica è stato riempito di deroghe ed esenzioni. Il 20-20-20 potrebbe inomma fare la fine della Strategia di Lisbona. Tuttavi almeno questi primi dati dimostrano che qualche risultato comincia ad arrivare.

(Foto: www.sxc.hu)

Le parole del Presidente della Commissione europea Barroso suggellano il rinvio della discussione su temi non meno caldi della crisi economica: così solo a giungo si riparlerà di cambiamento climatico e di strategia comune europea alla conferenza internazionale di Copenhagen, prevista per il prossimo dicembre. Il Consiglio europeo del 19 e 20 marzo non è giunto che a vaghe conclusioni in materia. La priorità, in maniera certo non sorprendente, è stata data all’economia. Restano quindi da sciogliere molti nodi, sia sul versante interno che su quello esterno: quale sarà la ripartizione degli oneri derivanti dagli impegni per la riduzione dei gas serra tra i paesi membri? Quale sarà la credibilità della posizione negoziale europea se non verranno forniti aiuti ai paesi in via di sviluppo corrispettivamente alle richieste loro avanzate?

(Foto: www.flickr.com © Brtsergio)

La recessione infuria e i media sembrano meno inclini a discutere di catastrofi naturali e disastri ambientali dovuti all’uomo. La Commissione guarda avanti e, a fronte della maggiore frequenza di eventi estremi, sta per lanciare una nuova strategia di prevenzione delle catastrofi. Si tratta di accadimenti che hanno sovente chiari effetti transfrontalieri, e sui quali una capacità di risposta rapida e coordinata si rende necessaria. Inoltre, con un approccio che guarda anche al di là dei propri confini, consci che gli stati sono interconnessi e interdipendenti (basti pensare alle migrazioni che possono seguire un crollo dei raccolti per eventi climatici sfavorevoli), si prenderanno in considerazione anche strategie per prevenire e fronteggiare le catastrofi nei paesi in via di sviluppo. Azioni specifiche saranno proposte entro il prossimo mese di giugno.

(Foto: www.sxc.hu)

Il Parlamento europeo marca un significativo passo nella lotta all’utilizzo dei pesticidi. Quasi all’unanimità i legislatori comunitari hanno varato il 13 gennaio a Strasburgo la messa al bando di ventidue prodotti agricoli dagli effetti inoppugnabilmente nocivi, quando non cancerogeni. In particolare i pesticidi in oggetto conterrebbero perturbatori endocrini, sostanze che alterano gli equilibri ormonali. La normativa ha avuto una gestazione piuttosto travagliata per via del fervente lobbying esercitato sull’assemblea sia dal settore industriale (in particolare le multinazionali BASF e Bayer) che dalle associazioni ambientaliste, rimaste comunque insoddisfatte. I prodotti in questione usufruiranno infatti d’un periodo di 10 anni per uscire dal mercato, misura inserita per limitare i possibili danni arrecati dal divieto alla produzione agricola, ma anche il frutto delle forti pressioni delle aziende interessate. E’ vero che l’UE dimostra una volta ancora una encomiabile attenzione alla salute e all’ambiente. Ma considerando che su 500 pesticidi in circolazione solo il 5% è stato proibito, forse il bilancio di tutti questi sforzi rimane ancora appena sufficiente.

(Foto: www.sxc.hu)