Quelques semaines après son homologue américain Barack Obama, le président français Nicolas Sarkozy a lui aussi annoncé une diminution importante des troupes françaises en Afghanistan, qui devront passer de 4000 à 3000 d’ici la fin de l’année 2012. L’objectif d’un retrait total de la présence militaire occidentale dans le pays d’ici l’année 2014 est quant à lui maintenu.

« Il faut savoir terminer une guerre », a déclaré M. Sarkozy lors d’une visite surprise en Afghanistan le 12 juillet 2011, tandis que le ministre des affaires étrangères Alain Juppé ajoutait que « les conditions sont maintenant réunies pour que nous passions la main », du moins dans certaines régions du pays. Une déclaration étayée par l’argument selon lequel l’Afghanistan possède désormais des forces de sécurités autonomes et compétentes, mais que l’on est en droit de mettre en doute au vu de la violence qui continue de sévir dans le pays, comme l’ont très récemment prouvé l’attaque contre l’hôtel Inter-Continental de Kaboul ou l’assassinat du frère du président afghan Hamid Karzai.

Dix ans après la chute du régime taliban, et alors que plusieurs pays européens sont engagés depuis déjà plus de quatre mois dans le conflit libyen, l’une des causes principales de ce retrait programmé est sans doute la lassitude des pays occidentaux (aussi bien de leurs armées que de leurs opinions publiques) face à des interventions qui s’éternisent. Comme le dit Nicolas Sarkozy, que l’on ne saurait contredire sur ce point, il faut en effet savoir finir une guerre… mais il reste très difficile de dire dans quel état sera l’Afghanistan une fois que l’OTAN l’aura quitté.